Una bombilla o fuente de luz incandescente es cualquier dispositivo que utiliza la electricidad para calentar un filamento – o un cable – hasta que está lo suficientemente caliente como para brillar en blanco. Si esto se hiciera al aire libre, en presencia de oxígeno, el filamento metálico se quemaría antes de alcanzar esa temperatura.
Las bombillas incandescentes funcionan porque el filamento calentado está dentro de una carcasa o globo de vidrio que se evacua y se deja al vacío o se llena con un gas inerte. El filamento no puede arder en el vacío, y no puede arder si el único gas que hay dentro de la bombilla es inerte y no reacciona con él.
Consejo
Las bombillas LED se están convirtiendo rápidamente en el estándar, sustituyendo a las bombillas incandescentes en muchos hogares y otros entornos.
Artículos relacionado:
¿Quién inventó la bombilla incandescente?
Fueron dos inventores anteriores, Henry Woodward y Matthew Evans, quienes inventaron la bombilla incandescente, cuya patente fue adquirida por Thomas Edison. En 1879.
Edison había cambiado a un filamento de carbono y a la carcasa sin oxígeno, y había producido una bombilla que duraba inicialmente más de catorce horas. La bombilla incandescente ha recorrido un largo camino desde entonces.
¿Por qué se funden las bombillas incandescentes?
Lo que ocurre es que el filamento de alambre se evapora lentamente. En una bombilla incandescente normal, esas moléculas simplemente se pierden. Acaban depositadas en el interior del casquillo de vidrio, por lo que una bombilla incandescente antigua tendrá un aspecto más amarillento y tenue que una nueva e idéntica.
Esto también significa que el hilo del filamento se encoge al perder moléculas. En un momento dado, acaba siendo tan fino que ya no puede transportar la corriente, y se sobrecalienta y se rompe. Es entonces cuando decimos que la bombilla «se ha quemado o fundido» y la cambiamos.
¿Por qué no puedo seguir comprándolas?
Son ineficientes. Para alargar la vida de las bombillas incandescentes estándar, los fabricantes las construyen para que se calienten menos que la temperatura óptima para emitir luz blanca y clara.
Como consecuencia, las bombillas incandescentes difunden gran cantidad de la energía que utilizan en la parte infrarroja del espectro. Esto no nos sirve para ver, por supuesto, y es un gran desperdicio de energía, a menos que queramos el calor que desprenden.
¿Se han prohibido?
En una palabra, no. Las bombillas incandescentes no han sido prohibidas. Lo que ha ocurrido es que ahora se exige que todas las bombillas cumplan una norma de eficiencia mínima, adoptada en la Ley de Independencia y Seguridad Energética de 2007.
La mayoría de las bombillas incandescentes estándar no pueden cumplir esas normas, pero las que sí lo hacen pueden seguir fabricándose y vendiéndose. Aun así, muchas bombillas incandescentes quedaron exentas de las normas. Por ejemplo, las bombillas de tres vías, las de las lámparas de araña y las de los electrodomésticos.
Mientras tanto, los fabricantes han estado trabajando para producir bombillas alternativas que cumplan las normas, produzcan una luz buena y agradable y no cuesten tres fortunas. Los sustitutos de una bombilla estándar de 60W, que fue uno de los primeros tipos de bombilla afectados, han avanzado mucho en el cumplimiento de esas normas.
- También te puede interesar: Las mejores bombillas inteligentes