Los mejores comprobadores eléctricos

Los electricistas profesionales utilizan una variedad de comprobadores para verificar una amplia gama de funciones eléctricas en el cableado eléctrico residencial y comercial, y los propietarios de viviendas también encontrarán útiles algunas de estas herramientas. Aprender a identificar estos comprobadores, comprender sus funciones y aprender a utilizarlos ampliará en gran medida su experiencia a la hora de trabajar con el cableado eléctrico. Te mostraremos Los mejores comprobadores eléctricos

Algunos comprobadores son dispositivos multifunción que pueden realizar la mayoría, si no todas, las tareas habituales de comprobación eléctrica, mientras que otros son dispositivos de función única que comprueban una sola función. Varios comprobadores eléctricos pueden utilizarse para comprobar los niveles de tensión en circuitos de CA y CC, para comprobar el amperaje, la continuidad, los cortocircuitos y los circuitos abiertos, la polaridad, etc.

Algunos de estos términos son desconocidos para la mayoría de los propietarios de viviendas. Pero lo más importante para un proyecto que planea trabajar en el cableado doméstico es saber cómo comprobar la presencia de tensión. Varios de los dispositivos que se describen a continuación cumplen esa función.

8 Tipos de comprobadores eléctricos y sus usos

01 Comprobadores de voltaje sin contacto (probadores de inductancia)

Los probadores de tensión sin contacto son probablemente los comprobadores más seguros que existen y, sin duda, los más fáciles de usar. Un comprobador sin contacto le permite comprobar la tensión en cables o dispositivos sin tener que tocar ningún cable o pieza. El dispositivo es como una mini vara con una pequeña punta en el extremo que detecta el voltaje en cosas como el cableado eléctrico, los tomacorrientes, los breakers, los cables de las lámparas, los enchufes y los interruptores. Puede obtener una lectura simplemente introduciendo la punta del comprobador en una ranura de lo tomacorriente o incluso tocando el exterior de un alambre o cable eléctrico.

Los comprobadores de inductancia utilizan una pila para alimentar el dispositivo, y la mayoría de los modelos le informan del voltaje presente con una luz roja en la punta del comprobador, así como con un zumbido. Vienen con un práctico clip de bolsillo para que pueda llevarlo cerca de su corazón y tenerlo siempre a mano por motivos de seguridad.

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Las herramientas más básicas proporcionan una simple información de «encendido-apagado», indicando únicamente si hay o no tensión. Los tipos más sofisticados (y más caros) proporcionan una medición rudimentaria de la tensión presente, aunque la medición no es tan precisa como la que ofrece un multímetro u otros comprobadores de tensión (descritos más adelante).

Al tratarse de un dispositivo que funciona con pilas, es importante que éstas estén completamente cargadas para que el comprobador funcione correctamente. Pruebe siempre el dispositivo en un tomacorriente o un interruptor que sepa que está «vivo» para verificar que el comprobador funciona correctamente.

• Este es un comprobador que la mayoría de los propietarios deberían tener. Aunque sólo cumple una función, detectar y medir aproximadamente la tensión, es la prueba más importante para los propietarios de viviendas.

02 Comprobadores de voltaje de neón

Los comprobadores de tensión de neón, o comprobadores de circuitos de neón, son muy sencillos. Tienen un pequeño cuerpo con una luz de neón en su interior y dos cables cortos con una sonda metálica en cada extremo. Los comprobadores de tensión de neón sólo le indican si hay tensión o no; no le dicen cuánta tensión hay en un circuito. A diferencia del comprobador de tensión sin contacto, esta herramienta requiere que toque los cables del circuito, los terminales de los tornillos o las ranuras de los tomacorrientes con las sondas de los cables. Este dispositivo no utiliza una batería, por lo que es una herramienta muy fiable.

Para utilizar un comprobador de tensión de neón, basta con tocar con una sonda del comprobador un cable caliente, un terminal de tornillo o una ranura de tomacorriente, y tocar con la otra sonda un contacto neutro o de tierra. La pequeña bombilla de neón de la punta de la herramienta se iluminará si hay corriente. El comprobador también puede verificar si un tomacorriente está correctamente conectada a tierra: Si el comprobador se ilumina cuando las sondas se introducen en las ranuras de caliente y neutro del tomacorriente, pero no se ilumina cuando la sonda se mueve de la ranura de neutro a la de tierra, significa que el tomacorriente no está bien conectada a tierra.

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Esta herramienta es muy fácil de usar, pero debe manejarse con precaución: Si toca accidentalmente cualquiera de las sondas metálicas durante una prueba, y hay tensión en el circuito, puede recibir una descarga. Sujete con cuidado las sondas de la herramienta por la carcasa de plástico cuando utilice un comprobador de circuitos de neón.

• Dado que este comprobador es muy barato, la mayoría de los propietarios deberían tener uno, incluso si también tienen un comprobador sin contacto. Si a su comprobador sin contacto le falla la batería o tiene un problema interno, el comprobador de neón es una forma fiable de comprobar la corriente. También es una buena forma de comprobar que el comprobador sin contacto funciona correctamente.

03 Analizadores de circuitos enchufables

Los analizadores de circuitos enchufables son comprobadores económicos y fáciles de usar que pueden informarle de las funciones de un circuito eléctrico cuando lo conecta a un tomacorriente. Estos comprobadores están diseñados para comprobar los tomacorrientes ordinarios, pero sólo los tomas con conexión a tierra que tienen tres ranuras. Los tomacorrientes más antiguos de dos ranuras no pueden ser probados con los probadores porque no hay un cable de tierra conectado a estos tomacorrientes. Los tomacorrientes de dos ranuras se comprueban mejor con un comprobador de circuitos de neón.

Los analizadores de circuitos enchufables tienen tres luces de neón que se iluminan en diferentes patrones para indicar los resultados específicos de la prueba. Una pegatina con un gráfico en el comprobador le ayuda a interpretar los patrones de luz. Las diferentes combinaciones de luces indican que la toma de corriente está correctamente conectada, que está invertida, que hay un circuito abierto y que hay o no hay conexión a tierra. Los analizadores de circuitos no tienen pilas; simplemente se conectan a lo tomacorriente para realizar la prueba. El tomacorriente debe tener energía para que el comprobador funcione.

• Con un precio de unos pocos pesos, es un comprobador muy útil para los propietarios de viviendas que realizan una cantidad moderada de trabajos eléctricos.

04 Comprobador de continuidad

Un comprobador de la continuidad es un instrumento que funciona con pilas y tiene una sonda en uno de sus extremos y un cable con una pinza de cocodrilo u otra sonda en el otro. Si se tocan los dos juntos, se completa un circuito y se ilumina una luz en el cuerpo del comprobador, lo que indica un circuito completo. Estos comprobadores son ideales para comprobar si algo como un interruptor unipolar funciona correctamente.

A contrario de otros probadores, un probador de la continuidad se usa siempre cuando un circuito está apagado o en el cableado o dispositivos que están desconectados del circuito. Si utiliza un comprobador de continuidad en un dispositivo conectado al cableado del circuito, desconecte siempre la alimentación del circuito o del dispositivo que va a comprobar. O bien, desconecte el dispositivo por completo del cableado del circuito. Puede ser muy peligroso utilizar un comprobador de continuidad en un cableado que lleva tensión.

Algunos electricistas sólo utilizan estas herramientas para probar dispositivos que están completamente desconectados del cableado del circuito. Por ejemplo, el comprobador de continuidad ofrece una buena manera de ver si el cableado de las lámparas está intacto o si el mecanismo interno de un interruptor desconectado funciona correctamente. Si se ha desconectado un circuito, un comprobador de continuidad también proporciona un método para comprobar los tramos de cableado y asegurarse de que el circuito está completo. También se puede utilizar para identificar cortocircuitos en el cableado.

• Aunque la mayoría de los propietarios de viviendas rara vez utilizarán este comprobador, es bastante económico y resultará útil para cualquier trabajo que realice una cantidad moderada de trabajos eléctricos en la casa.

05 Multímetro

Los multímetros son los más versátiles de los comprobadores eléctricos y, como su nombre indica, son capaces de realizar muchas funciones de comprobación diferentes. Todos los electricistas profesionales poseen una de estas herramientas. La mayoría de los multímetros pueden proporcionar lecturas precisas de resistencia, tensión alterna y continua, continuidad, capacitancia y frecuencia. Si se aprende a utilizar todas sus funciones, un multímetro puede proporcionar prácticamente toda la información que ofrecen los demás comprobadores.

Los multímetros tienen un cuerpo cuadrado con una lectura digital o analógica, un dial para ajustar la función de prueba (así como la tensión y varios ajustes de lectura) y dos cables largos con sondas metálicas en sus extremos. La calidad y la precisión de estos comprobadores varían mucho, así que si compra uno, tiene sentido invertir en una herramienta de calidad (más cara).

• Los aficionados de de nivel intermedio y avanzado probablemente querrán tener un multímetro, aunque se necesita algo de práctica para aprender sus diversas funciones y cómo utilizarlas. Los aficionados más ocasionales descubrirán que las funciones de comprobación más comunes pueden realizarse con otras herramientas menos costosas.

06 Comprobador de voltaje de solenoides

Los comprobadores de voltaje de solenoide, también conocidos en el sector por el apodo de «wiggies», son también comprobadores multifunción, pero son algo más sencillos y fáciles de usar que los multímetros de batería. Existen modelos analógicos y digitales. Los voltímetros de solenoide son capaces de comprobar tanto la tensión como la polaridad. Los electricistas los utilizan con frecuencia porque pueden comprobar tanto la tensión de CA como la de CC en un rango de 100 a 600 voltios.

Los profesionales suelen preferir esta herramienta al multímetro para muchas aplicaciones, ya que es muy resistente y no tiene pilas que controlar. Sin embargo, no es tan preciso como un multímetro a la hora de proporcionar una medida numérica de la tensión presente.

Los comprobadores de solenoides tienen dos cables, cada uno con una sonda, que salen de la parte inferior del comprobador. Los comprobadores de solenoides no utilizan pilas para alimentarse, por lo que siempre están listos para comprobar la tensión. Anuncian la presencia de tensión mediante un chasquido o una vibración:

Cuanto más fuerte sea el chasquido o más pronunciada la vibración, mayor será el nivel de tensión. Tienen una baja impedancia y a menudo hacen saltar los dispositivos de interrupción del circuito por fallo de tierra (GFCI) o los breaker durante las pruebas.

• Aunque muchos propietarios de viviendas no están familiarizados con el «wiggie», se trata de una herramienta bastante económica (aproximadamente la mitad del precio de un multímetro) que muchos aficionados consideran bastante útil. El mejor lugar para comprar un wiggie es una empresa especializada en suministros eléctricos o una tienda online, ya que puede que no esté disponible en las grandes superficies.

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07 Pinza amperimétrica digital

Una pinza amperimétrica digital es una herramienta que normalmente sólo utilizan los electricistas profesionales. Combina la función de un multímetro con un sensor de corriente, y es ligeramente más caro que un multímetro. Hay sutiles diferencias de funcionamiento entre un multímetro y una pinza amperimétrica.

Pero la más obvia es que esta herramienta cuenta con unas mordazas que pueden sujetar los conductores de los cables.

Esto hace que la herramienta sea algo más segura y fácil de usar en algunas aplicaciones.

Como cuando se trabaja dentro de un panel de breaker abiertos para probar circuitos individuales. La herramienta también cuenta con cables que permiten utilizarla de la misma manera que un multímetro estándar.

• La pinza amperimétrica digital es una herramienta especial que pocos propietarios necesitarán tener. En la práctica, ofrece funciones similares a las del multímetro, pero su forma de uso es más práctica para los electricistas profesionales.

08 Medidor de voltaje de varilla

Un medidor de voltaje de varilla es otro comprobador especial que suelen tener sólo los electricistas profesionales. Se trata de un comprobador de voltaje numérico que puede funcionar de dos maneras. La herramienta incluye cables similares a los que se encuentran en un comprobador de voltaje de neón o en un multímetro.

Que se pueden utilizar para medir la tensión o la continuidad tocando los cables con cables sin aislamiento o contactos de metal. Pero la herramienta también cuenta con varillas electrostáticas que pueden detectar y medir la tensión simplemente manteniéndolas cerca de los cables o contactos metálicos. Por ejemplo, si se colocan las orejas de la varilla alrededor de un cable de NM.

Se obtendrá una lectura digital de la cantidad de tensión transportada.

• El medidor de varilla es una herramienta algo cara que suele encontrarse en las cajas de herramientas de los profesionales, pero que sólo querrán tener los bricoladores más avanzados.