Tamaño del servicio eléctrico de una casa

Cómo determinar los amperios de su servicio eléctrico

El servicio eléctrico principal que la compañía de servicio eléctrico entrega a su casa tiene una capacidad total disponible, medida en amperios. La gran mayoría de los domicilios tienen un servicio eléctrico de entre 100 y 200 amperios. El amperaje es una forma de medir el volumen de corriente eléctrica que circula por los cables, y esta medida puede estar en un rango que va desde los 30 amperios en casas muy antiguas que no han sido actualizadas hasta los 400 amperios en una casa muy grande con amplios sistemas de refrigeración eléctrica. De esta manera podemos determinar el tamaño del servicio eléctrico de una casa.

Conocer el tamaño del servicio eléctrico de una casa puede ayudarle a saber si es necesaria una renovación o si el servicio es lo bastante grande como para soportar una actualización, como la remodelación de una cocina o la ampliación de una habitación.

Cómo llega la corriente eléctrica a su casa

El servicio eléctrico llega a su casa desde la compañía eléctrica mediante dos cables de servicio de 120 voltios que aportan una potencia combinada de 240 voltios (el voltaje es una medida de la presión o tasa de flujo de la electricidad). El servicio eléctrico principal llega a su casa por medio de cables de servicio aéreos que entran en un mástil y pasan por un contador eléctrico hasta su casa o por medio de unos cables subterráneos que también pasan por el contador eléctrico. La primera parada del servicio eléctrico una vez que entra en su casa es el centro de carga principal.

Qué hace el panel de servicio principal

El panel de servicio principal es el centro de distribución que divide el servicio eléctrico principal en circuitos derivados individuales que recorren su casa para alimentar las luces, los enchufes y los electrodomésticos individuales. El panel de servicio principal suele ser una caja metálica gris situada en algún lugar de la superficie interior de una pared exterior. A menudo se encuentra en una zona de servicios, como el garaje, o el sótano. Cuando se encuentra en un espacio habitable acabado, a veces está contenido dentro de un armario acabado montado en la pared. Los paneles de servicio también pueden estar situados en el exterior, normalmente en una pared exterior de la casa.

El panel de servicio principal incluye dos barras colectoras calientes que discurren una al lado de la otra por el panel. Las barras se alimentan de un gran breaker llamado breaker principal. Cada barra lleva 120 voltios. Un circuito doméstico conectado a una sola barra de distribución suministrará 120 voltios de potencia, mientras que un circuito conectado a ambas barras de distribución suministrará 240 voltios de potencia.

Caja de fusibles vs panel de breakers

En la gran mayoría de los hogares, el panel de servicio principal utiliza interruptores automáticos que controlan y protegen los circuitos individuales. Los breakers son interruptores de seguridad especialmente diseñados para evitar que los circuitos derivados individuales consuman más energía de la que los cables del circuito pueden manejar con seguridad. Prácticamente todas las viviendas construidas desde principios de la década de 1960 utilizan interruptores automáticos como método de distribución de energía. Las casas más antiguas también tienen paneles de breakers si su servicio eléctrico se actualizó después de 1960.

Cuando un servicio eléctrico se instaló antes de principios de los años 60 y no se ha actualizado, puede utilizar un estilo diferente de distribución de energía: un panel de fusibles, que protege los circuitos individuales con fusibles de tornillo o de cartucho.

El uso de paneles de fusibles y paneles de breakers para el cableado residencial sigue un patrón histórico:

• Panel de fusibles de 30 amperios: Instalados antes de 1950, estos paneles de servicio sólo proporcionan corriente de 120 voltios. Este tipo de servicio proporciona una potencia insuficiente para el uso moderno y generalmente necesita ser actualizado.
• Panel de fusibles de 60 amperios: Instalados desde 1950 hasta aproximadamente 1965, los paneles de fusibles de 60 amperios proporcionan una potencia de 240 voltios, pero siguen siendo insuficientes para la mayoría de las viviendas. Suele ser necesario actualizarlo.su_spacer size=»10″]
• Panel de breakers: Desde principios de la década de 1960, las viviendas suelen estar cableadas con paneles de disyuntores que proporcionan corriente de 240 voltios. Los primeros servicios pueden proporcionar 60 amperios de potencia, mientras que las casas grandes construidas hoy en día pueden tener 200 amperios o más de potencia. Las casas con un servicio de 60 o 100 amperios suelen requerir una actualización del servicio eléctrico durante proyectos de remodelación o ampliación importantes.

Qué necesitará

Equipo / Herramientas

• Linterna

Instrucciones

01 Inspeccione el contador eléctrico

En muchos casos, puede determinar el tamaño del servicio eléctrico de la casa simplemente mirando el contador eléctrico fuera de la casa. Busque el punto en el que los cables del servicio principal de la compañía eléctrica entran en la casa. Si el servicio eléctrico se suministra mediante cables aéreos, es posible que entren en una tubería de servicio metálica que baja por una pared exterior de la casa hasta el contador. También pueden conectarse directamente a un cable de entrada de servicio, que suele ser gris, y alimentar la base del contador. Si el contador es una cúpula de cristal montada sobre una base metálica cuadrada, es probable que la vivienda tenga 100 amperios de potencia, mientras que un servicio más reciente de 150 amperios o más tendrá una base rectangular que se extiende por debajo de la cúpula de cristal.

Si ve una cúpula de cristal montada sobre una base redonda que tiene las mismas dimensiones que la cúpula, o un contador situado detrás de una ventana de cristal plana que está a ras de la parte frontal de una caja metálica cerrada, probablemente tenga 60 amperios de servicio eléctrico.

02 Encuentre el panel de servicio principal

Localice el panel de servicio principal dentro o fuera de su casa. El panel suele estar en el lado opuesto de la pared donde se encuentra el contador eléctrico exterior. En la gran mayoría de las casas, se trata de una caja metálica gris vertical (o a veces marrón o blanca) montada en una pared en una zona de servicios. Si el panel de servicio principal se encuentra en un espacio habitable terminado, puede estar encerrado en un armario terminado de algún tipo, pero por ley, debe ser fácilmente accesible en todo momento.

03 Lea el breaker principal o el bloque de fusibles

Asegúrese de que el suelo cerca del panel de servicio principal está seco, y luego abra la puerta metálica del panel de servicio. En el interior del panel, verá dos filas de breakers individuales con pequeñas palancas de conmutación. Estos breakers individuales, o de rama, están numerados y controlan los circuitos individuales de rama que pasan por su casa. El amperaje de estos breakers individuales será de entre 15 y 50 amperios, normalmente.

En el extremo superior o inferior de las dos filas de breakers de rama, habrá un breakers central que controla la energía de todo el panel. Este es el breaker principal, y su amperaje será de 60, 100, 150 o 200 amperios. En raras ocasiones, el breaker principal puede estar montado en la parte inferior del panel de servicio. El breaker principal puede estar atornillado en su lugar, o puede ser un breaker a presión similar a los que sirven a los circuitos derivados.

El breaker principal

determina la cantidad de energía disponible para toda la casa. Es un breaker de dos polos, conectado a los dos cables de servicio de 120 voltios para alimentar las dos barras calientes que recorren el panel. Al poner este breaker principal en la posición de apagado, se corta la energía de toda la casa y de todos los circuitos derivados. El amperaje de este breaker principal identifica el tamaño de su servicio eléctrico. Si tiene un servicio de 400 amperios, tendrá dos paneles principales de 200 amperios y cada uno tendrá un breaker principal de 200 amperios.

04 Asegúrese de que no es un subpanel

Un subpanel es un panel de servicio secundario que se alimenta del panel de servicio principal de la casa. Los subpaneles suelen instalarse para dar cabida a los numerosos circuitos y breakers nuevos que se añaden como parte de una ampliación de la vivienda o de una gran remodelación. Un subpanel también puede servir como un práctico panel satélite para un garaje o taller independiente que puede estar lejos del panel principal.

Los subpaneles suelen ser de 60 a 100 amperios y a menudo tienen circuitos derivados que sirven a un área específica de la casa, como la cocina. Tienen su propio breaker principal, que es alimentado por el panel principal. Si su casa tiene un subpanel, habrá un breaker bipolar en el panel principal que tiene la misma capacidad de amperios que el breaker principal del subpanel. (Nota: los subpaneles no siempre tienen breaker principales; pueden tener sólo orejetas, que permiten conectar los cables de alimentación). Dado que el subpanel es alimentado por el panel principal, no hay que añadir el amperaje del subpanel al total de la vivienda; hay que utilizar sólo el amperaje del panel principal.

Consejos para planificar el tamaño del servicio eléctrico

Cuando un contratista eléctrico calcula el tamaño necesario para el servicio eléctrico durante una nueva construcción o cuando se actualiza un sistema eléctrico, el proceso implica calcular la demanda total probable de todos los electrodomésticos y accesorios, y luego dimensionar el servicio eléctrico para proporcionar un margen cómodo. Los cálculos son bastante complejos, por lo que la gran mayoría de los electricistas utilizan una práctica herramienta de cálculo para dimensionar adecuadamente el servicio eléctrico principal.

• Un servicio de 100 amperios proporciona suficiente energía para una casa pequeña sin aire acondicionados. Puede alimentar una cocina eléctrica y una secadora, además de la iluminación general y los tomacorrientes.
• El servicio de 200 amperios es el estándar actual para las casas nuevas y los paneles de servicio actualizados. Puede abastecer todas las necesidades eléctricas estándar de una vivienda familiar típica, pero no puede soportar un gran sistema de aire acondicionado.
• En las casas grandes, puede ser necesaria una capacidad de servicio de 300 amperios o más, especialmente si la casa tiene aire acondicionado. La adición de un subpanel de gran tamaño para dar servicio a un taller o a una ampliación de la vivienda también puede requerir la actualización a más de los 200 amperios estándar.