Cuando vaya a comprar dispositivos y suministros eléctricos para su proyecto eléctrico doméstico, la certificación UL es la mejor forma de asegurarse de que está adquiriendo productos seguros y correctamente diseñados y fabricados. Un producto que lleva el sello UL ha sido probado y se ha verificado que cumple las normas de seguridad de UL. ¿Qué es UL y qué significa la certificación UL? Te facilitaremos la información necesarias para que puedas comprobar y usar dispositivos aprobados por UL con toda seguridad.
Un laboratorio de pruebas con cualquier otro nombre
UL se conocía antes, y quizá sea lo más común, como Underwriters Laboratories. No es un nombre que suene muy bien. Quizá por eso la organización ha abandonado el nombre completo en favor de la conocida abreviatura. UL es la principal autoridad de ensayos reconocida a nivel nacional en EE.UU. También comprueba los productos canadienses.
Los ensayos de UL garantizan que los tamaños de los cables son correctos, que los dispositivos pueden soportar la cantidad de corriente que dicen que pueden soportar y que los productos están fabricados correctamente para ofrecer un funcionamiento seguro en su hogar. Durante más de cien años, esta organización sin ánimo de lucro ha desarrollado más de 1.000 normas de seguridad. El sitio web de UL es un buen lugar para obtener más información sobre la organización y lo que hacen.
Cómo funciona el listado UL
Es muy sencillo: los fabricantes acreditados someten sus productos a los ensayos de UL. Si un producto supera el ensayo, el fabricante puede estampar en él una marca UL oficial. Fíjese en la parte posterior de cualquier interruptor, enchufe, bombilla y otros productos eléctricos esenciales de calidad, y verá la marca. El sometimiento a ensayo es voluntario, pero como la mayoría de los códigos eléctricos exigen productos con la marca UL cuando están disponibles, los fabricantes tienen muchos incentivos para incluir sus productos en la lista. No todos los productos pueden o deben figurar en la lista.
En el caso de algunos productos, no existen normas UL aplicables; en el caso de otros, los productos simplemente no son lo bastante seguros como para figurar en la lista. Por eso es imposible encontrar una manguera de ventilación de vinilo para secadora con certificación UL; sencillamente, no son seguras.
¿Qué son los dispositivos con certificación UL?
Cuando un producto aparece en la lista UL, significa que la empresa de certificación de seguridad mundial UL ha confirmado que el producto es seguro para su uso. Entre los productos que deberían estar incluidos en la lista UL antes de instalarlos en su hogar se encuentran los electrodomésticos y los equipos eléctricos.
Por qué vale la pena comprobarlo
Para el consumidor, comprobar la marca UL es una forma fácil de separar los productos decentes de la basura. Si compara dos interruptores de luz similares y observa que uno lleva la marca UL y el otro no, pregúntese por qué no. Lo más probable es que se trate de una importación barata que no cumpliría las normas UL aunque el fabricante se preocupara lo suficiente como para someterlo a pruebas. Para facilitar aún más esta decisión, el Código Eléctrico Nacional (NEC) exige el uso de productos con certificación UL cuando estén disponibles.
En otras palabras, si hay productos UL en una categoría determinada, no se puede utilizar un producto de esa categoría que no esté listado. La redacción del código suele referirse a los productos que cumplen los requisitos como «listados». Por lo general, esto significa listado UL, aunque existen otros laboratorios de ensayo reconocidos a nivel nacional, como Intertek y CSA Group (en Canadá).