No es muy común que un propietario de una casa trabaje en el contador eléctrico que controla el uso de la corriente en el hogar. Este equipo, que proporciona el punto de conexión donde la energía eléctrica traspasa la pared de la casa para llegar al panel de distribución principal, es de propiedad oficial de la compañía eléctrica, no del dueño de la casa. Por lo tanto, cualquier conexión del cableado debe ser realizado por un electricista profesional o por un técnico de la compañía eléctrica. De hecho, los dueños de la casa pueden tener la prohibición de trabajar en el contador eléctrico de alguna manera. Sin embargo, puede resultar útil comprender el funcionamiento del contador eléctrico y las especificaciones de su cableado. Te enseñamos paso a paso cómo conectar un contador eléctrico, te servirá cono una guía.
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Estructura de un contador eléctrico
Dentro de la caja de un contador eléctrico estándar, hay una barra colectora central de neutro con terminales de conexión de cables en cada una y dos barras colectoras de caliente, cada una con terminales de conexión de cables en cada extremo. También hay un terminal de conexión para el cable de tierra, que está unido a la barra colectora neutra central. No se puede ver ninguno de estos terminales de conexión a no ser que se quite el propio mecanismo del contador de la caja.
Las conexiones de los cables son muy fáciles de entender. Tres cables de gran calibre trenzados (dos calientes y uno neutro) llegan a la caja del contador desde un extremo de un mástil metálico (o desde un servicio enterrado) y se conectan a los terminales de línea de las barras colectoras caliente y neutra de la caja del contador. Estos cables de alimentación se conocen como cables de línea, y el lado de la línea de la caja del contador es la sección superior.
Los cables de carga que van al panel de breakers interior se conectan a los terminales de carga restantes en las barras colectoras de la sección inferior de la base del contador. Y el cable de toma de tierra que va a la barra de tierra se conecta al borne de toma de tierra dentro de la caja del contador. La mayoría de las veces, el cable de tierra no se conecta en la base del contador, sino en el panel del breaker de servicio principal.
El proceso por el que un electricista o técnico de la compañía eléctrica conecta un contador eléctrico implica realizar un total de siete conexiones de cables simples: tres conexiones de línea, tres conexiones de carga y una conexión de tierra.
Lo que necesitarás
Herramientas de equipamiento
- Pelacables
- Destornilladores
- Bolígrafo o lápiz
Materiales
- Papel o cuaderno
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Instrucciones
01 Conectar los cables calientes de la línea
Cuando la empresa de servicios públicos conecta el contador, el técnico bajará los cables de servicio desde un mástil aéreo o hasta la caja del contador a través de una alimentación subterránea. Con la caja del contador abierta y los cables de servicio apagados, el técnico pelará los dos cables calientes (o colocará los collares que permiten atornillar los cables) y luego los conectará en sus terminales designados en las barras calientes. A continuación, apretará los tornillos y tirará de los cables para asegurarse de que las conexiones están bien hechas.
En algunos sistemas, los cables de alimentación caliente son dos cables negros, mientras que en otros habrá un cable negro y otro rojo.
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02 Conecte los cables calientes de la carga
El lado de la carga del contador eléctrico, que lleva la energía al panel de servicio principal, puede conectarse directamente al panel o a un desconectador provisional. Para ello, se pelan los extremos de los dos cables de carga calientes y se conectan a los dos terminales de carga inferiores de las barras colectoras calientes del contador. De nuevo, el técnico apretará los tornillos y tirará de los cables para asegurarse de que las conexiones son seguras.
03 Conecte el cable de tierra
Junto con los cables caliente y neutro, el sistema incluye un cable de tierra separado que va desde la caja del contador hasta una barra de tierra enterrada en la tierra. El cable de tierra se conecta al terminal de tierra en el centro del contador, que está unido a la barra colectora de neutro. El otro extremo del cable de tierra se conecta a la barra de tierra mediante un accesorio conocido como terminal de conexión a tierra.
Para proteger eficazmente este cable de tierra, el técnico puede pasar el cable de tierra a través de un conducto metálico hueco hasta la varilla de tierra enterrada en la tierra. Sin esta protección, el cable de tierra puede resultar dañado por un cortacésped o una desbrozadora.
04 Conecte los cables del neutros
El último paso es conectar los cables neutros de la línea y de la carga, que suelen estar marcados con cinta blanca para identificarlos como neutros. El técnico pela y conecta estos cables neutros a los terminales superior e inferior de la barra colectora de neutro en el centro de la caja del contador. Después de apretar firmemente los tornillos con un destornillador, el técnico tira de los cables para asegurarse de que están bien sujetos.
A continuación, el técnico coloca el mecanismo del contador, cierra y bloquea el contador, y luego enciende la alimentación de los cables de servicio y comprueba que el contador funciona correctamente.
Cómo controla el contador eléctrico el consumo de energía
El contador eléctrico existe para que la compañía eléctrica pueda controlar el consumo actual y facturarle en consecuencia. El contador eléctrico suele ser un dispositivo de medición transparente, con una cúpula de cristal, que se asemeja a un tarro de albañil de gran tamaño. La cúpula de cristal alberga los dispositivos de medición que incluyen diales y ruedas en los modelos más antiguos de contadores, o una pantalla digital en los modelos más recientes. El contador no sólo mide la energía, sino que también sirve para que la compañía eléctrica pueda desconectar la energía de su casa.
Por lo general, hay cinco diales que miden los kilovatios y una gran rueda giratoria que se encuentra debajo de ellos. Este tipo de contador puede ser leído por el propietario de la vivienda, que informa de los resultados. O bien, la compañía eléctrica lo leerá por usted, a veces pagando. Los contadores eléctricos más nuevos son digitales y se leen desde la oficina de la compañía eléctrica. Una señal que identifica su contador particular se envía por los cables de servicio desde el contador eléctrico a la compañía de servicios.
Los contadores eléctricos leen el consumo de energía en kilovatios-hora. En términos sencillos, 1 kilovatio-hora = 1.000 vatios-hora. El contador lee todo el consumo de energía (en vatios) de todos los electrodomésticos, lámparas y aparatos enchufables de la casa.
Lectura del contador
Si su sistema de suministro lo requiere, una vez al mes "leerá el contador". La forma de hacerlo dependerá de si tiene un contador analógico antiguo o un contador digital más reciente.
En un contador analógico, anotará las lecturas en cinco indicadores, de izquierda a derecha, y copiará estas lecturas en el informe a la compañía eléctrica. Por lo general, los punteros de los diales estarán entre números, y usted informará del menor de los dos números. Si el puntero de un dial está exactamente en un número, compruebe el dial inmediatamente a la derecha. Si aún no ha pasado el 0, leerá utilizando un número inferior para la lectura del dial anterior. (Su compañía eléctrica tendrá instrucciones precisas sobre cómo leer su contador; en algunos casos, puede exigirle que simplemente copie el aspecto visual de los diales, como si dibujara las esferas de un reloj).
Con un contador digital, la lectura del contador es una simple cuestión de anotar el valor numérico que aparece en la lectura digital.
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