Consejos para una reparación eléctrica segura

La reparación del cableado eléctrico, más que cualquier otro proyecto doméstico, tiene que ver con la seguridad. Si se instala un tomacorriente correctamente, es lo más seguro posible; si se instala de forma incorrecta, es potencialmente mortal. Por eso hay tantas normas en torno al cableado y las instalaciones eléctricas. Las normas pueden ser complicadas, sin duda, y a veces confusas, incluso para los maestros electricistas, pero hay conceptos y prácticas básicas que se aplican a casi todos los proyectos de cableado eléctrico, especialmente los que los aficionados están cualificados para abordar. Aquí te daremos los mejores consejos para una reparación eléctrica segura.

01 Prueba de potencia

La mejor manera de evitar una descarga eléctrica es comprobar SIEMPRE la potencia de los cables y dispositivos antes de trabajar en ellos o cerca de ellos. No basta con cortar la corriente.

 

 

Una historia de precaución

Al intentar sustituir una lámpara, usted corta la corriente del circuito de la lámpara en el breaker. Quitas la lámpara y dejas al descubierto la caja eléctrica, donde te encuentras con una situación de cableado algo complicada: dentro de la caja hay cuatro cables eléctricos. Dos pertenecen al circuito de la luminaria, mientras que los otros dos pertenecen a otro circuito. El electricista que realizó la instalación utilizó la caja como caja de conexiones para otro circuito (para el que no cortaste la corriente). Supones que todos forman parte del mismo circuito, pero en realidad estás rebuscando en una caja con cables vivos.

Si comprueba la presencia de corriente en el interior de la caja, lo que se hace en cuestión de segundos con un comprobador de tensión sin contacto, sabrá que esos dos cables siguen teniendo corriente y que tiene que encontrar su breaker y desconectarlo.

Breakers mal etiquetados

Además, no es raro que las cajas de los breakers estén mal etiquetadas, especialmente si el servicio eléctrico se ha ampliado o adaptado a lo largo de los años. Es posible que la etiqueta del breaker no describa con exactitud lo que el breaker realmente controla.

Compruebe siempre si hay corriente antes de trabajar en cualquier circuito.

02 Compruebe el amperaje

Todo el cableado y los equipos eléctricos tienen una clasificación de amperaje. Es la corriente eléctrica máxima que pueden soportar con seguridad. La mayoría de los circuitos domésticos estándar tienen una capacidad de 15 o 20 amperios, mientras que los circuitos de grandes aparatos (como los de las secadoras y cocinas eléctricas) pueden tener una capacidad de 30, 40, 50 amperios o incluso más.

Cuando instale o cambie el cableado o los dispositivos, todas las piezas que utilice deben tener el amperaje adecuado para el circuito. Por ejemplo, un circuito de 20 amperios tiene que tener un cableado del calibre 12, que está dimensionado para 20 amperios. Si instala un cableado de calibre 14 y 15 amperios en ese circuito, creará un riesgo de incendio porque el breaker de 20 amperios que protege ese circuito puede no cortarse la corriente antes de que el cableado de 15 amperios se caliente en exceso.

Elección del amperaje correcto

Cuando cambien un interruptor, una lámpara o un receptáculo de salida, asegúrese de no instalar un dispositivo con un amperaje superior al del circuito. Esto es especialmente importante cuando se cambian los receptáculos. Un receptáculo clasificado para 20 amperios tiene una forma única de clavija en la que una de las ranuras verticales tiene forma de T. Esta forma permite insertar aparatos de 20 amperios, que tienen una clavija en forma de T. La instalación de un receptáculo de este tipo en un circuito de 15 amperios hace posible una posible sobrecarga del circuito si se conecta un aparato de 20 amperios en él.

Sin embargo, tenga en cuenta que no hay ningún peligro en instalar receptáculos de 15 amperios en circuitos de 20 amperios, ya que no pasa nada cuando un aparato enchufado consume menos energía que el amperaje del circuito. De hecho, es bastante normal que los circuitos de uso general de 20 amperios sean de 20 amperios de uso general estén cableados con receptáculos de 15 amperios.

03 Realice conexiones de cableado ajustadas

La electricidad viaja a lo largo de los conductores, como los cables y los contactos metálicos de los tomacorrientes y los enchufes. Las conexiones ajustadas entre conductores crean transiciones suaves de un conductor a otro. Sin embargo, las conexiones sueltas actúan como reductores de velocidad, restringiendo el flujo y creando fricción y calor. Las conexiones muy sueltas pueden provocar la formación de arcos eléctricos, en los que la electricidad salta por el aire de un conductor a otro, creando un calor tremendo.

Prevenga los riesgos de incendio asegurándose de que todas las conexiones del cableado estén bien apretadas y tengan pleno contacto con los conductores que se están uniendo. Al empalmar los cables, utilice siempre conectores de cable aprobados («tuercas de cable»).

Los tomacorrientes y los interruptores se fabrican a menudo con ranuras de conexión de cables a presión en la parte posterior, junto con las tradicionales conexiones de terminales de tornillo en los lados del dispositivo. Estas conexiones a presión tienen fama de aflojarse o fallar, por lo que los electricistas profesionales las evitan casi unánimemente en favor de hacer conexiones de terminales de tornillo muy ajustadas y seguras.

04 Respetar la conexión a tierra y la polarización

La puesta a tierra y la polarización son esenciales para la seguridad de los sistemas eléctricos modernos. La conexión a tierra proporciona una vía segura para la corriente eléctrica perdida causada por una avería u otro problema en un circuito. La polarización garantiza que la corriente eléctrica se desplaza desde la fuente por los cables «calientes» y vuelve a la fuente por los cables neutros.

Siga siempre los diagramas de cableado del fabricante cuando cambie una instalación, y comprenda , y utilice, el sistema de conexión a tierra de su casa para asegurarse de que la conexión a tierra y la polarización permanecen intactas.

Hay varias formas de comprobar la conexión a tierra y la polarización. Un sencillo analizador de circuitos enchufable, disponible por unos pocos pesos, permitirá comprobar rutinariamente los enchufes para asegurarse de que están correctamente cableados.

05 Coloque las cajas y las abrazaderas

El Código Eléctrico Nacional exige que todas las conexiones del cableado se realicen en una caja apropiada. En la mayoría de los casos, esto significa una caja eléctrica. Las cajas no sólo protegen las conexiones, y protegen a las personas del contacto accidental con esas conexiones, sino que también proporcionan medios para asegurar los conductores (como los cables eléctricos) y los dispositivos.

La regla aquí es sencilla: no seas perezoso. Si tiene que hacer un empalme de cables, instale una caja de conexiones y fije los cables a la caja con abrazaderas. Nunca dejes un empalme u otra conexión expuesta o sin asegurar.