Formas de prevenir las descargas eléctricas
Los trabajos eléctricos en el hogar son perfectamente seguros si se toman las precauciones adecuadas. La primera regla para evitar una descarga eléctrica es cortar la corriente de todo aquello en lo que se esté trabajando. Pero no siempre es tan sencillo. Algunas cosas de la casa crean una carga eléctrica incluso cuando están apagadas. También hay proyectos que requieren el uso de la electricidad, por lo que existe cierto riesgo de descarga durante este trabajo. Y es importante saber cómo apagar los aparatos y equipos eléctricos, para evitar las descargas que pueden producirse incluso cuando no se está tocando ningún cableado. Te presentamos en detalles las seis maneras de prevenir choque eléctrico.
01 Desconecte la corriente
Desconecte siempre la corriente de un circuito o dispositivo en el que trabajará. Esto normalmente significa apagar el breaker apropiado en el panel de servicio de su casa (caja de breakers). Si está trabajando en un aparato con cable, desenchufe el cable para cortar la corriente del aparato.
02 Compruebe si hay corriente
Compruebe siempre si hay corriente en el aparato o equipo después de desconectar el breaker. Utilice un comprobador de voltaje sin contacto (u otro tipo de comprobador eléctrico) para comprobar el cableado del circuito y cualquier contacto eléctrico antes de tocar cualquier cosa que pueda transportar electricidad.
Por ejemplo, si necesita trabajar en un interruptor de la luz, desconecte la alimentación del circuito del interruptor y, a continuación, retire con cuidado la placa de cubierta del interruptor. Toque la sonda de un comprobador de voltaje sin contacto en cada terminal del interruptor y en cada cable eléctrico de la caja para asegurarse de que no hay tensión.
03 Utilice herramientas aisladas
Siempre tiene sentido utilizar herramientas aisladas para los trabajos eléctricos. Dado que ha desconectado el circuito y ha comprobado la presencia de energía antes de tocar cualquier cable, el uso de herramientas aisladas puede parecer una exageración, pero considérelo una precaución de respaldo fácil, y que puede salvar la vida.
Nunca se sabe cuándo una herramienta puede resbalar o caerse y hacer una conexión eléctrica accidental. Las herramientas aisladas tienen una cantidad reducida de metal visible para evitar este tipo de catástrofes. Si trabaja en o cerca de cables o equipos eléctricos desde una escalera, utilice una escalera de fibra de vidrio no conductora en lugar de una escalera metálica.
04 Tenga cuidado con los condensadores
Los condensadores son como las baterías, ya que mantienen una carga eléctrica por sí mismos. A menudo se encuentran en los electrodomésticos y otros equipos que utilizan motores, como los aparatos de aire acondicionado, las neveras, los congeladores, los abridores de puertas de garaje y los hornos microondas.
Los condensadores almacenan electricidad para ayudar a los motores a arrancar dándoles un impulso a alta tensión. Pueden provocar una descarga mortal incluso cuando el circuito está apagado o el aparato está desenchufado. No trabaje en aparatos u otros equipos que contengan condensadores a menos que sepa cómo descargarlos de forma segura.
05 Protéjase con los GFCI
Si está realizando trabajos con electricidad, es decir, con la corriente eléctrica, conecte su alargador, herramienta eléctrica u otro equipo a un tomacorriente con GFCI (interruptor de circuito por fallo a tierra) o utilice un alargador con protección GFCI.
Los GFCI detectan los fallos eléctricos y cortan la corriente para evitar descargas. Los fallos pueden deberse a cosas como la entrada de agua en los contactos del cable o a cortocircuitos que se producen en el interior de herramientas, cables o aparatos. La protección GFCI es especialmente importante cuando se trabaja al aire libre o cerca de la humedad, pero siempre es una precaución de seguridad que merece la pena.
06 Nunca conecte o desconecte bajo carga
Cuando un aparato u otro dispositivo está conectado o enchufado a un circuito y está funcionando, el circuito está «bajo carga». Esto significa que el aparato está consumiendo energía y la electricidad fluye desde el circuito hacia el aparato y de vuelta al cableado del circuito en un bucle continuo.
Si desenchufa el aparato mientras está encendido, el flujo de electricidad podría crear un arco, que es la electricidad que salta literalmente a través del espacio entre el tomacorriente y el enchufe. Normalmente, esto es seguro con las lámparas y los pequeños aparatos que no tienen interruptores ON/OFF, pero los aparatos grandes, como las secadoras, las cocinas, las unidades de aire acondicionado e incluso los calentadores eléctricos, pueden crear arcos peligrosos cuando se desconectan o se conectan bajo carga.
El código eléctrico moderno exige un breaker especial para reducir y prevenir los fallos de arco. Los breakes de fallo de arco se disparan mucho más rápido que los breakers convencionales para reducir los riesgos de incendio por los circuitos de arco.