Cómo elegir el tamaño correcto del cable de extensión
Opciones de cables de extensión. Las extensiones eléctricas permiten aumentar los circuitos eléctricos de una casa o un taller cuando una lámpara, un aparato o una herramienta tiene un cable demasiado corto para llegar al lugar necesario. La mayoría de la gente tiene varias extensiones eléctricas a mano para este propósito. Sin embargo, lo que a menudo no se tiene en cuenta es que estas extensiones deben ser de un tamaño adecuado para la carga de energía que se coloca en ellos.
Clasificaciones del cabe de extensión
Las extensiones eléctricas varían en cuanto a su clasificación, basándose en el amperaje que pueden transportar de forma segura y en la potencia que pueden manejar, ambas cosas determinadas por el calibre del cable. La clasificación de amperaje de cada cable de extensión debe estar etiquetada en una etiqueta adherida a cada cable, pero esta etiqueta puede no estar siempre presente o visible.
Lo importante a la hora de elegir una extensión es determinar la cantidad de vatios y amperaje que consumirá la herramienta o el aparato conectado a la extensión. En el caso de aparatos sencillos, como lámparas, radios, televisores y otros aparatos electrónicos, el cable de extensión doméstico básico conocido es perfectamente aceptable en la mayoría de los casos. Normalmente, estas extensiones básicas utilizan un cable de calibre 16.
Las cosas se complican cuando se utiliza un cable de extensión para aparatos con motor o que producen calor de cualquier tipo. La carga eléctrica de estos artículos es sustancialmente mayor, lo que significa que no se deben utilizar alargadores ligeros con ellos. La longitud del cable de extensión complica aún más la cuestión. En las extensiones más largas, la resistencia de la corriente eléctrica es mayor, y el potencial de sobrecalentamiento es mayor. Un cable de extensión de alta resistencia de 1,5 metros que alimente una sierra de mesa rara vez se sobrecalienta, pero un cable de extensión de 15 metros del mismo calibre puede ser insuficiente para el trabajo.
Cable de extensión acorde con la carga
Los cables de extensiones deben estar clasificados para cargas que sean al menos iguales, y preferiblemente mayores, que los requisitos necesarios para hacer funcionar una herramienta de manera efectiva. Las longitudes de los cables de extensión de 50 pies o menos se pueden utilizar de acuerdo con la tabla que se muestra a continuación, pero los tramos de más de 50 pies deben utilizar el siguiente cable más grueso para tener en cuenta la caída de tensión debida a la resistencia natural del cable.
Recordatorio de seguridad
Se debe tener una precaución especial con los calentadores eléctricos. Nunca debe utilizar un cable de extensión para conectar uno de estos calentadores a una fuente de energía. Se han producido numerosos incendios en casas cuando los calefactores se enchufan a extensiones, debido a su alta demanda de vatios y amperios. En su lugar, los calefactores deben conectarse directamente a los tomacorrientes, pero incluso en este caso hay que tener cuidado de no superar el amperaje nominal de ese circuito. Si el breaker se dispara o el fusible se funde al enchufar un calefactor, pruebe con otro circuito con un cable más grueso y un breaker de mayor amperaje.
Deseche o repare los cables de extensión a los que les falten las conexiones a tierra, que muestren signos de desgaste extremo o que tengan grietas o cortes, o si puede ver el cable desnudo expuesto a través de la cubierta exterior del cable. Los cables sin conexión a tierra pueden ser peligrosos para el usuario. Las mellas y los cables desnudos expuestos pueden provocar una descarga eléctrica.
Asimismo, asegúrese de examinar los extremos de los enchufes de las extensiones, en busca de daños. Su ferretería local tiene enchufes de repuesto que pueden utilizarse para prolongar la vida útil de una extensión, siempre que el propio cable esté en buenas condiciones.
