Cómo elegir una extensión eléctrica segura
A menos que tenga la suerte de tener siempre un tomacorriente colocado exactamente donde la necesita, es casi seguro que use extensión eléctrica en su casa. Sin embargo, la mayor parte de la gente no entiende lo peligroso que puede ser la utilización de un cable inadecuado. Se advierte que el uso dañado e inadecuado de las extensiones puede ser muy peligroso. [1] Cada año, las extensiones provocan muchos incendios en viviendas, que causan la muerte a muchas personas y provocan varias lesiones. [2] La mayoría de las averías de las extensiones pueden evitarse simplemente utilizando el tipo de cable adecuado para el trabajo. Tenga la seguridad de que utiliza el cable de extensión eléctrica más adecuado, para tu seguridad
Por qué los cables de extensión son peligrosos
Una cable de extensión es fundamentalmente un conjunto de cables eléctricos aislados con un enchufe en cada uno de sus extremos. La corriente eléctrica que fluye por los cables produce calor, y cuando fluye mucha corriente por un cable, puede sobrecalentarse y derretir el aislamiento de plástico de los cables, lo que puede provocar cortocircuitos e incendios.
Esto no suele ser un problema cuando se conecta un aparato directamente a un tomacorriente con su cable de fábrica, porque el fabricante ha dimensionado el cable de forma adecuada a la demanda de corriente eléctrica, o carga, que requiere el aparato. Pero si utiliza un cable de extensión de tamaño insuficiente para ampliar el alcance de ese cable de aparato, puede superar la capacidad de carga segura del cable de extensión, y el resultado puede ser desastroso.
Calibre y longitud de las extensiones
Los cable de extensión eléctrica están disponibles en diferentes tipos, longitudes y tamaños. Hay dos factores importantes que determinan la capacidad de carga de cualquier cable, es decir, su capacidad para transportar corriente eléctrica:
- Calibre del cable: El grosor o diámetro del cable afecta a la cantidad de corriente que puede transportar y a su calentamiento.
- Longitud: La longitud del cable alargador afecta a la caída de tensión, es decir, a la cantidad de tensión que se pierde por la resistencia de los cables.
El calibre es una clasificación numérica del diámetro del cable de cobre y se identifica con un número American Wire Gauge (AWG). Por ejemplo, un cable de 12 AWG y 120 voltios contiene hilos de calibre 12 y está destinado a utilizarse con tomacorrientes estándar de 120 voltios. En el sistema de clasificación AWG, cuanto más pequeño es el número, más grueso es el cable.
La caída de tensión es un efecto que reduce el voltaje de la electricidad en el cableado debido a la resistencia eléctrica. Cuanto más largo sea el cable, mayor es la caída de tensión. Por esta razón, las extensiones largas tienen una capacidad menor que los cables más cortos del mismo tamaño AWG.
Por ejemplo, un cable de 18 AWG sólo puede tener una capacidad de carga de 5 a 7 amperios a una longitud de hasta 25 pies. Para obtener la misma capacidad de carga con un cable de 15 metros, el cable debe tener un calibre mayor, 16 AWG. Debido a la caída de tensión, es mejor utilizar el cable de extensión más corto posible para el trabajo que se va a realizar.
Extensiones para trabajos ligeros
Los extensiones ligeros son los que se parecen a los cables de las lámparas. Estos cables no deben usarse nunca con nada que no sea un aparato muy ligero. Son especialmente peligrosos si se utilizan con calefactores y otros aparatos que generan calor, como tostadoras o planchas de ropa, que tienen una gran carga eléctrica. Los cables ligeros no suelen tener conexión a tierra: Sólo tienen dos clavijas y no incluyen un tercer cable y una clavija para la toma de tierra, por lo que nunca deben utilizarse con aparatos que tengan un cable de tres clavijas con toma de tierra.
- Usos: lámparas, relojes y otros aparatos eléctricos ligeros que consuman hasta 7 amperios
- Longitud del cable hasta 25 pies: utilice un cable 18 AWG
- Long. del cable de hasta 15 metros: utilice un cable 16 AWG
- Longitud del cable de hasta 30 metros: utilice un cable de 14 AWG
Cables de extensión de uso medio
Los cables de uso medio suelen ser extensiones con conexión a tierra, que incluyen un tercer cable y una clavija para la conexión a tierra. Tienen enchufes que aceptan cables de aparatos de tres clavijas con conexión a tierra.
- Usos: televisores, ordenadores y otros dispositivos que consumen hasta 10 amperios de energía.
- Longitud del cable de hasta 25 pies: utilice un cable 16 AWG
- Long. del cable de hasta 15 metros: utilice un cable de 14 AWG
- Longitud del cable de hasta 30 metros: utilice un cable de 12 AWG
Extensiones de alta resistencia
Los extensiones de alta resistencia son adecuados para consumir entre 10 y 15 amperios de potencia. Siempre son extensiones con toma de tierra que incluyen un tercer cable y una clavija para la toma de tierra y tienen enchufes con tres ranuras para aceptar cables de aparatos con toma de tierra.
- Usos: herramientas y equipos de calefacción de hasta 15 amperios de potencia
- Longitud del cable hasta 25 pies: utilice un cable de 14 AWG
- Long. del cable de hasta 15 metros: utilice un cable de 12 AWG
- Longitud del cable de hasta 30 metros: utilice un cable 10 AWG
Nota: Siga las instrucciones del fabricante del aparato en cuanto al uso de extensiones. Algunos aparatos no deben utilizarse nunca con extensiones.
Protección GFCI incorporada
Cuando utilice extensiones en el exterior, bajo tierra (como en un sótano o en un espacio reducido) o en cualquier lugar en el que el cable pueda encontrar humedad, el cable debe ser del tipo GFCI (interruptor de circuito de fallo de tierra) o debe conectarse a un tomacorriente protegido por GFCI. Algunas extensiones llevan incorporada la protección GFCI. Esta protección ayuda a evitar los riesgos de descarga.