El sistema eléctrico de cada casa cuenta con un sistema de circuitos controlados y protegidos por breakers o fusibles. La mayoría de las casas actuales utilizan breakers para ofrecer este control y protección a los circuitos individuales, pero las casas más antiguas que no han tenido sus sistemas eléctricos actualizados pueden utilizar fusibles. Los breakers o fusibles se encuentran normalmente en un panel de servicio central. Te daremos explicaciones detalladas del por qué se disparan los breaker y se queman los fusibles.
——————————————————–DEFINICION————————————————————-
¿Qué es un breaker?
Los breakers son interruptores eléctricos de accionamiento automático con botones de encendido y apagado. Están diseñados para proteger un circuito eléctrico de daños debidos a un exceso de corriente eléctrica.
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Probablemente ya sepa dónde se encuentra el panel de servicio principal y si su sistema utiliza breakers o fusibles.
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4 Razones por las que los breakers se disparan y los fusibles se queman
Probablemente sepa que cuando todas las luces y accesorios de una parte de la casa se quedan a oscuras o mueren al mismo tiempo, es porque uno de esos breakers se ha «disparado» o uno de esos fusibles se ha quemado. Estos dispositivos están diseñados para cortar automáticamente la alimentación del circuito cuando se producen problemas. El «arreglo» consiste en volver a colocar la palanca del breaker en la posición de encendido o cambiar el fusible fundido. En el caso de los breakers, la respuesta inmediata es encontrar el breaker que se ha disparado y volver a colocar la palanca en la posición ON. Cuando un fusible se quema, un filamento metálico del interior del fusible se ha quemado, lo que significa que tendrá que cambiar el fusible por uno nuevo.
Pero para evitar que vuelva a ocurrir, también es importante que entiendas por qué se ha disparado el breaker o se ha quemado el fusible. En raras ocasiones, el breaker puede estar dañado y deberá ser cambiado por un profesional. Pero en la mayoría de los casos, el breaker o el fusible sólo están haciendo su trabajo cuando saltan. Los breakers están diseñados para dispararse y los fusibles para quemarse y cortar la corriente cuando se produce alguna de las cuatro situaciones peligrosas.
01 Circuito sobrecargado
Un circuito eléctrico sobrecargado es la razón más común para que se dispare un breaker. Ocurre cuando un circuito está intentando extraer una carga eléctrica mayor de la que puede soportar. Cuando hay demasiados aparatos o lámparas funcionando al mismo tiempo, el mecanismo de detección interno del breaker se calienta y el breaker se «dispara», normalmente por medio de un componente cargado por resorte dentro del breaker. Esto interrumpe el recorrido continuo del breaker y hace que el circuito quede inactivo. El circuito permanece inactivo hasta que la palanca del breaker se reajusta a la posición ON, lo que también rearma el mecanismo interno de resorte.
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El breaker o el fusible están dimensionados para adaptarse a la capacidad de carga de los cables de ese circuito. Por lo tanto, el breaker o el fusible están pensados para dispararse o quemarse antes de que los cables del circuito puedan calentarse hasta un nivel peligroso. Cuando un breaker se dispara con regularidad o un fusible se quema repetidamente, es una señal de que usted está exigiendo demasiado al circuito y necesita pasar algunos aparatos y dispositivos a otros circuitos. O bien, puede indicar que su casa tiene muy pocos circuitos y necesita una actualización del servicio. Normalmente, cuando un circuito está sobrecargado, el breaker tarda entre 10 y 30 segundos en dispararse debido a una función de retardo de tiempo interna del breaker.
02 Cortocircuito
Un cortocircuito es una razón más seria para que se dispare un breaker. Un «cortocircuito duro» se produce cuando el cable caliente (negro) toca un cable neutro (blanco), el cable desnudo de tierra o de enlace, o la caja de un cuadro metálico. Desde el punto de vista físico, un cortocircuito permite un flujo repentino de electricidad sin obstáculos debido a la disminución de la resistencia, y este aumento repentino del flujo de corriente dentro del breaker hace que se active el mecanismo de disparo.
Pero a veces un cortocircuito no se produce por el cableado del circuito en absoluto, sino por un problema de cableado en un aparato o dispositivo conectado a un tomacorriente a lo largo del circuito. Los cortocircuitos, por tanto, pueden ser un poco difíciles de diagnosticar y arreglar y pueden requerir la ayuda de un electricista profesional.
La presencia de un cortocircuito puede indicarse cuando un breaker se dispara de nuevo al instante después de haberlo restablecido.
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03 Fallo a tierra
Un tipo particular de cortocircuito, un «fallo a tierra«, se produce si un cable caliente entra en contacto con un cable de tierra o con una caja metálica de la pared o toca miembros de la estructura metálica. Los fallos a tierra pueden ser especialmente peligrosos cuando se producen en zonas con altos niveles de humedad, como cocinas o baños, o en lugares exteriores. Un fallo a tierra conlleva un riesgo cierto de descarga eléctrica.
Hay medidas que se pueden tomar para identificar y reparar un fallo a tierra, pero también hay medidas esenciales que se deben tomar para evitar que se produzca uno en primer lugar. Por ejemplo, en las zonas en las que es posible el contacto directo con el suelo o el agua, Colocar tomacorriente protegidos con GFCI (interruptores de circuito por fallo a tierra).
Al igual que con los cortocircuitos fuertes, un fallo de tierra provoca una reducción instantánea de la resistencia y un aumento inmediato del flujo eléctrico. Esto hace que el mecanismo interno del breaker se caliente y se apague. Al igual que en el caso de los cortocircuitos fuertes, si hay un fallo a tierra, el breaker puede volver a dispararse inmediatamente después de restablecerlo.
04 Fallo de arco
En los pasados años, el Reglamento Eléctrico Nacional, ha aumentado gradualmente los requisitos para un tipo especial de breaker, conocido como interruptor de circuito por fallo de arco (AFCI).
Los breakers AFCI, además de dispararse por sobrecargas, cortocircuitos y fallos a tierra, también detectan las fluctuaciones de potencia que se producen cuando se producen chispas («arcos») entre los puntos de contacto de una conexión de cables. Esto puede ocurrir, por ejemplo, debido a conexiones de terminales de tornillo sueltas en un interruptor o tomacorriente. En otras palabras, un breaker AFCI detecta los problemas de cableado antes de que puedan provocar cortocircuitos o fallos a tierra. Ni los breakers normales ni los fusibles ofrecen ninguna protección contra los fallos de arco. La protección contra los fallos de arco es una salvaguarda importante contra los incendios causados por los arcos eléctricos.
Los breakers AFCI se restauran de la misma manera que los breakers normales. Los disparos continuos normalmente indican que hay conexiones de cables sueltas en alguna parte del circuito, lo que provoca arcos repetitivos.
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